La industria textil y la vestimenta Africanos

Los textiles ocupan sin duda una parte importante de la cultura en el continente africano. Y mas allá de aquellos elaborados con carácter artesanal, la industria textil se ocupa de manufacturar innumerables diseños destinados principalmente al vestido en la región.

Los distintos diseños gozan de vivos colores, y generalmente son portadores de formas onduladas, que representan el fluir de la vida y el ritmo natural de todo cuanto existe. Igualmente, son utilizados patrones con formas circulares o motivos en cruz que representan la tierra y los cuatro puntos cardinales, aludiendo a lo terrenal y lo divino.

Son comunes también las flores, las mascaras, los caracoles y un sin fin de motivos locales. Pero mas allá de su diseño, las telas africanas, cumplen también una función social, siendo muy común encontrar en varias ocasiones grupos de personas vestidas con la misma tela, pues mediante estas, la idea de pertenencia es representada.

El domingo, por ejemplo, muchas de las personas que asisten a la iglesia usan un uniforme con una tela determinada que las identifica con esa iglesia en especial, por lo que es muy usual salir a la calle durante ese día y encontrar pequeños grupos de gente, quienes utilizan el mismo motivo en sus ropas. Lo mismo ocurre, por ejemplo, en un funeral, durante el cual la familia del doliente utiliza una tela común, y los asistentes se agruparán según sus diferentes uniformes en torno al conjunto al cual pertenecen.

El año pasado, durante la toma de posesión del alcalde de un pueblo llamado Dibombari, la familia de este, y sus amigos mas allegados, vestían con una tela determinada. Luego, entre quienes asistieron a la conmemoracion, se agrupaban también personas trajeadas con otros distintivos, y por dar solo un ejemplo que recuerdo están los miembros de la Asociación de Mujeres de Dibombari, quienes vestían todas de la misma manera.

Igualmente con fines políticos, existen telas estampadas con la imagen del presidente y su partido, las cuales serán utilizadas como vestimenta durante encuentros y campañas en pro de los mismos, y un día como hoy, la fiesta nacional del país, hay quienes portan esta tela en señal de simpatía con el actual régimen.

El día del trabajador es otra oportunidad curiosa para aprovecharse de esta tradición. Para esta fecha, las grandes compañías diseñan y mandan a imprimir una tela con su nombre o logo, la cual es obsequiada con antelación a sus empleados. Al llegar el 1ro. de mayo, que en muchos países es simplemente un día para no ir a trabajar y descansar, se organiza una comida a la que los trabajadores asistirán vestidos con dicha tela, para luego desfilar en comparsa y en representación de la empresa que los viste.

Para el Día Internacional de la Mujer, celebrado cada 8 de marzo, e importante fiesta en Camerún, se elabora una tela con el mismo motivo en varios colores que lucirán grandes y pequeñas. La misma hará alusión a ese día y al año en curso; por lo cual, el vestido en cuestión, solo podrá utilizarse durante ese año.

Muchas empresas dan el día libre a las mujeres, quienes se reunen para comer, desfilar y terminar en una gran fiesta tomando y bailando. Para unas, es sin duda una ocasión muy especial, mientras que para otras, no es mas que una perdida de tiempo, y especialmente de dinero.

En una boda es también común que los invitados vistan una tela especifica elegida por la novia, de modo que el invitado compra la tela, y una costurera, quien llevará consigo un catalogo con diferentes modelos tanto de trajes africanos como occidentalizados, confeccionará un traje a la medida bien sea para hombres o para mujeres.

No dejan de faltar las telas impresas con la imagen del Papa, o con la estampa de Samuel Eto'o, quien es considerado un héroe nacional.

Salir a comprar telas africanas es toda una experiencia, existe tanta variedad que es muy difícil tomar una decisión a la hora de escoger. Las mismas se venden en un "paño" que contiene 6 yardas de tela, que equivalen a 5.48 metros. Los precios pueden variar según los motivos y la temporada, y oscilan entre 3.500 y hasta 20.000 CFA*.

La empresa a cargo de la producción local se llama CICAM, sin embargo, hay muchas sociedades dedicadas a este sector a lo largo del continente, las cuales, lamentablemente, se han visto amenazadas en los últimos tiempos por la astucia y eficiencia del dragón chino, el cual a su vez ha visto una oportunidad en el hecho de copiarlas y ofrecerlas en los mercados locales a un precio mucho mas económico. Yo misma compré una vez unas telas para llevar de regalo a Venezuela y estando allá, al desplegarlas para mostrarlas, me di cuenta, al ver una etiqueta en su interior, que estaban hechas en China, y que de paso, dada mi inexperiencia, me las vendieron al precio de las africanas, y probablemente a un poco mas.

Otro dato curioso es que las telas mas codiciadas, y que hablan a su vez de un estatus social privilegiado, son las elaboradas fuera del continente y que distan de ser las baratas imitaciones chinas, tales como las elaboradas por la casa holandesa VLISCO, cuyo equipo elabora desde 1846, destinadas exclusivamente al publico africano, hermosas telas de algodón enceradas.

*1 euro = 694 CFA