UFFF!!!

38º C

+

mucha humedad

+

mucho sudor que no se evapora dada la humedad

+

mucho polvo del Sahara...

Repiques

Douala, Camerún, 2.00 am... duermo, me despierto pensando que estoy Choroní... no, no, ya va, apago el aire acondicionado para constatar que escucho un sonido que hace vibrar mi cama. Qué! Los autenticos tambores africanos! Salto al balcón y siento de donde vienen, oigo como la gente baila y canta al sonar de los tambores, pero no logro ver nada ni nadie. Douala está obscura, cuando fui a dormir, parecía que ella dormía también, pero sorprendentemente retumba.

2.19 am y aún se escuchan los repiques, a su ritmo se celebra sin duda algo especial, tan especial como lo que se siente desde mi apartamento al ser "una blanca" venezolana viviendo en África.

I WANT MY TRAMPOLINE!!!

Desde que tengo televisión satelital y me entero de lo que pasa en el resto del mundo no sólo a través de Internet, he hecho de la TV también un medio de entretenimiento... bueno como la mayoría de la gente que tiene uno de estos aparatos. Lo cierto es que entre los programas que suelo ver, está uno que pasan en la BBC Food que se llama You Are What You Eat.

Este show consiste en lograr que una persona con obesidad, pues normalmente se trata de personas muy gordas, con algo más que sobrepeso, logren rebajar y cambien sus hábitos por unos más saludables, de modo que cambie también su estilo de vida.

La dieta de las personas que asisten a este programa es una dieta que las guía directamente a la muerte, en sus comidas diarias, no existe practicamente ingesta de frutas y verduras, y predominan las harinas, el azúcar y las grasas.

La presentadora, que tiene un carácter muy duro, pero no es porque sea mala, sino porque necesariamente tiene que hacer que la gente tome cociencia de lo malo de sus hábitos, coloca en una mesa lo que las personas consumen de esta comida basura durante una semana, y generalmente las personas quedan en shock y muchas veces hasta lloran al darse cuenta del daño que se están haciendo.

Una vez se convence a los protagonistas de que deben cambiar su estilo de vida, se les diseña un plan alimenticio, acompañado de ejercicios para que se encaminen hacia una vida más saludable, y las personas son monitoreadas por unos tres meses, tras los cuales se les aplaude el éxito logrado y por supuesto las muestran vestidas, maquilladas y peinadas de forma muy bonita.

En ese programa, que veo todos los domingos en la noche y que de paso es un buen incentivo para llevar una dieta saludable durante la semana, vi que a muchas de esas personas las ponen a saltar en un mini trampolin o colchoneta. Así que, como siempre, me puse a buscar información en Internet sobre los beneficios de saltar.

La verdad me sorprendió informarme sobre las ventajas de brincar, ya que los beneficios no son solamente físicos sino también psicológicos. Una rutina diaria en un mini trampolin se traducirá en los siguientes beneficios:

• Reducción de la presión sanguínea
• Disminución del colesterol total
• Capacidad del trabajo aeróbico aumentado
• Aumento de la función cardiaca
• Disminución de la frecuencia cardiaca en reposo
• Aumento de la movilización y utilización de la grasa
• Aumento de la capacidad pulmonar
• Disminuye la celulitis
• Fortalece los huesos y los músculos
• Mejora la coordinación y equilibrio
• Fortalece la musculatura de la región lumbar (posturales), la articulación de las rodillas y caderas; tonifica los glúteos y las piernas.
• Fortalece el músculo esfínter que controla la vejiga
• Desintoxica el hígado
• Mejora la circulación de los riñones
• Masajea los músculos, tendones y órganos internos
• Aumenta la circulación sanguínea al cerebro
• Tonifica la piel y los músculos faciales.
• Reduce el stress
• Ayuda a conciliar el sueño

Por supuesto que leí todo aquello y dije: necesito uno... Y yo cuando quiero algo puedo ser bastante monotemática y hasta fastidiosa, entonces no hacía sino hablar del mini trampolin y sus beneficios, y al pobre Alan le decia todo el día: I want my mini trampoline!!!!

Y un día una amiga me dijo: Madame Monique allí en City Sport tienen la colchoneta. Y yo por supuesto me volví como loca y le dije a mi escocés que el mini trampoline lo vendían aquí en Camerún en la tienda de deportes, donde dicen que todo es fake, porque es chino, como si el resto de las cosas "originales" no fuesen igualmente hechas en la China, y bueno mi escocés ayer me trajó mi mini trampoline de regalo y yo estoy súper contenta y me la paso rebotando de alegría. :-))))

Como ayer en la mañana fui al gimnasio y caminé por una hora y media y estaba agotada, cuando lo probé me pareció extenuante. Esta mañana no fui al gym así que me quedé rebotando en casa, la verdad es más difícil de lo que pensaba, pero es divertido aparte de agotador... y bueno si se tienen todos esos beneficios, pues mejor aún... a saltar se ha dicho!!!

Si por alguna razón se animan, viven en un lugar tranquilo y quieren algo más emocionante que un mini trampolin, pueden también probar lo siguiente, que me lo mostró mi hermano y me pareció demasiado fino: http://youtube.com/watch?v=MutvUfQcmMg

...al día...

Es difícil intentar ponerme al día, tengo días perdida en mis rutinas, y de una forma u otra he dejado que el abandono se adueñe de este espacio.

El año parece que corre rápido y ya estamos empezando febrero... Douala está en sus meses más calientes, la humedad se siente latente en la piel de cada uno de sus habitantes... y el "Harmattan" finalmente ha hecho su aparición.

Harmattan es un fenoméno climático, protágonizado por vientos que cada año arrastran millones de particulas de polvo provenientes del desierto del Sahara. Durante aproximadamente unos tres meses, el cielo se torna oscuro, como si estuviese nublado, pero en realidad, lo que observamos es el resultado visual de una atmósfera densa y polvorienta, comparable a una capa de neblina.

Cuando sopla fuerte, se dice que el "Harmattan" es capaz de arrastrar estas particulas de arena hasta Sur América, poblando de polvo algunas ciudades costeñas del Brasil.

Es una temporada extraña, pues aunque hay calor, sopla algo de brisa, y al opacar al sol, pareciera que el calor disminuye, aunque para mí es igualmente sofocante. Abundan también durante estos días las enfermedades en el tracto respiratorio y las alergías. Este año, parece que soy más fuerte ante este fenómeno que ya no es algo nuevo para mí, puesto que el pasado fui afectada por una leve bronquítis, pero aún no puedo cantar victoría dado que el polvo persistirá por un par de meses.

Si algo tiene de positivo este ventarrón, es que en su espesa bruma se dan las condiciones perfectas para un bello atardecer. Es un mes imposible para usar lentes de contacto, y mantener la casa impecable, pues aunque se limpie a diario siempre estará polvorienta, lo que obviamente no es excusa para dejar de limpiar.

Sigo en mi curso de francés, he retomado el gimnasio como resolución del nuevo año, pero hoy no fui porque estoy adolorida debido a los efectos de una clase de ayer, nunca más hice danza africana, continuo dando clases de español a mi alumna rumana, quien además ha resultado una buena amiga, y además ayudo a diario con los deberes escolares a una adolescente venezolana que llegó hace poco y asiste a la escuela internacional en inglés. Esto último me resulta extremadamente divertido, porque además de ayudarla con mis conocimientos generales sobre el idioma y otros asuntos, me sirve también para aprender lo que no aprendí en su momento.

Mi gata está en celo, y no sé que hacer, me tiene loca, y no nos deja dormir. Normalmente contrataba los servicios de un veterinario que venía a casa y le ponía una inyección que la inhibia de sentir deseos sexuales. Cuando viajé a Venezuela, éste le puso su dosis respectiva, así como su última vacuna antirábica. Como debía autentificar la vacuna con un sello húmedo, el veterinario se llevó el cuaderno de vacunación ,y como yo no iba a estar en la ciudad, le pedí que me lo dejara en la oficina de Alan, cosa que nunca hizo.

Desde mi regreso he tratado de contactarlo y el celular simplemente parece estar desconectado. Ahora debo buscar otro veterinario, pero la ventaja es que este venía a casa, lo cual se traduce que debo comprar un kennel o caja pequeña para trasladarla, puesto que debo tomar un taxi, caminar o bien coordinar con Alan para llevarla al nuevo doctor. Debo acotar aquí que sufro de amoxafobía, es decir fobía a conducir, y que jamás he querido manejar y mucho menos lo haría en un lugar como Douala, donde la gente maneja sin ningún tipo de lógica.

Lo cierto es que si decidiera llevar a la gata conmigo al dejar Camerún, ahora todo sería más complicado de lo que ya es, pues no tengo un registro de todas sus vacunas, y tendría que repertirlas todas.

En teoría el contrato en Camerún culmina en el mes de Agosto, aún no hemos decidido qué hacer, puesto que hay que buscar otro trabajo en otro lado y desconocemos las vacantes que habrán en ese momento. Si me quedo, simpre podemos tener esa opción por un período más, obviamente Singui se queda con nosotros, pero si nos vamos, he estado pensando en darla en adopción a otra familia tal como la heredé yo, al irse su antigua dueña.

Mucha gente me hace sentir como insensible al pensar en ello, pero la verdad veo complicado ir por el mundo con una gata a cuestas. Sobre todo si no se sabe a ciencia cierta a donde se irá y cuáles son las pólizas de ese país en cuanto a la importación de animales. Otro problema que habría que solucionar, es un exámen que necesitaría la gata para salir de aquí, el cual no hacen en todos los países y en África sólo se realiza en Suráfrica

Este exámen, cuya finalidad aún no he entendido muy bien, se realiza extrayendo una muestra de sangre que hay que preparar para mandar, en este caso, a Francia, pues es donde está el laboratorio asociado al de acá. El mismo, que debe tener al menos tres meses de vigencia para que pueda viajar el animal, cuesta un realero. Hay que pagar alrededor de 100 doláres al veterinario que extrae la muestra y al laboratorio que la envía, luego al que la recibe hay que mandarle un cheque por 90 euros, y finalmente cuando el exámen llega, que puede tomar tiempo, porque generalmente demora en salir, ya que hay que juntar por lo menos la sangre de dos animales para que se haga el envío, es que puede sacarse al animal, al cual además debo implantarle un "chip" con toda la información referente a sus vacunas, duéños, etc, etc...

Obviamente me encargaría de buscarle una buena familia, y no abandonarla a la buena de Dios... aunque no quisiera sentirme culpable, cuando la veo y juego con ella se me parte el corazón... así que ya veré cómo soluciono.

Del resto me mantengo siguiendo The African Cup of Nations Ghana 2008, y apoyando con todo a Camerún, que ya pasó a la segunda vuelta. Ojalá y lleguemos a la final!!!

Les dejo una foto de un atardecer durante el "Harmattan" el año pasado.

La papaya

En un paseo al norte de Camerún, específicamente hacia Dschang, nos detuvimos en Melong con intención de visitar un plantación de flores. Como era sábado estaba cerrada y no se podía conocer, sin embargo en el camino hacia la misma nos encontramos rodeados de arboles de papaya, la cual es muy común en el país, y cuyas plantaciones abundan.

La papaya en Camerún, es pequeña, roja y muy perfumada, honestamente es una de las frutas más dulces y exquisitas que jamás he probado. Nos detuvimos a tomar algunas fotos de la plantación, ya que también el árbol de papaya me parece sumamente hermoso, y cuando andabamos todos tal cual turistas japoneses frente a la Mona Lisa en el Louvre, se acercó este amable amiguito, que muy contrariamente a la actitud que guardan los adultos frente a las camaras de los extranjeros, posó con su mejor sonrisa para ser retratado, a lo que gritaba al resto de sus amigos: "Ils m'ont filmé, ils m'ont filmé!!!!"

Aprovecharé la foto para escribir un poquito sobre la papaya y sus cualidades, tomando las referencias como siempre de Wikipedia. Una vez más debemos el origen de tan rica fruta al continente Latinoamericano. Se dice que encuentra sus orígenes en los bosques de México, Centro América y el norte de América del Sur, extendiéndose su cultivo a otros países de clima tropical en el mundo, tanto en el continente africano como en el asiático, siendo común en la cocina Tailandesa, Filipina e Indonesia.

El árbol de la papaya es el papayo o Carica Papaya, el mismo "posee un tronco sin ramas, de una altura entre 1,8 y 6 m, coronado por follaje en forma palmeada, provisto de largos peciolos. Conserva aun en los espécimenes maduros una textura suculenta y turgente, escasamente leñosa; y presenta numerosas cicatrices producto del crecimiento y caída consecutivas del follaje superior. La savia es de consistencia lechosa (de aquí su nombre de lechosa), y tóxica en estado natural para el ser humano, pudiendo producir irritaciones alérgicas con el contacto con la piel. Esta savia lechosa contiene una enzima muy útil, la papaína, empleada como ablandador de carnes: en las parrillas o barbacoas se emplea el jugo que fluye al cortar la corteza de la lechosa verde para rociarlo sobre la carne a la cual deja sumamente tierna y jugosa."

La papaya es también conocida con el nombre de PEnPe (Bengalí), fruta bomba (Cuba), mamão (Brasil), papaw (Sri Lanka), pawpaw o melón de árbol en la China y đu đủ en Vietnam.

Se dice que tiene propiedades anti-inflamatorias y análgesicas, siendo muy buena para el estómago y la digestión.

La foto es una de mis favoritas, si la amplian pueden ver las plantas con detalle, también apreciar algunas de banana que están al frente, y por supuesto una gran sonrisa, que nos habla de lo hermoso que es Camerún y su gente.

2008

Había realizado una tarjeta con fotos de Camerún para desearles lo mejor para el próximo año. Por alguna razón, cuando la público, cambian los colores de la misma y el resultado que aparece en pantalla no me resulta para nada atractivo.

De modo que me pusé a revisar los archivos de fotos que guardo en la computadora, y encontré esta imagen que tomé en un pueblito llamado Anstruther en tierras escocesas. La foto me parece hermosa, a mí en lo personal me habla de esperanza, de libertad y paz. Eso es lo que deseo para todos en el nuevo año 2008.

Arachis hypogaea

Otro alimento que ha despertado mi atención aquí en Camerún es el "maní". No solamente porque el "maní" de este país es uno de los más deliciosos que jamás he probado, sino porque para nombrar este fruto en francés pueden utilizarse dos palabras: "arachide" o "cacahuète", y con esta última me llevé una sorpresa.

El "maní" se vende aquí en las calles, embotellado en ya consumidas botellas de licor, y siempre que me lo habían querido vender, y no lo necesitaba, solía contestar: "Non merci, j'ai les cacahuètes chez moi!", pero nunca nadie me dijo nada respecto al uso de esta última palabra.

En una ocasión, en mi clase de francés le dije a la maestra que "les cacahuètes" de Camerún eran los mejores, lo que a ella le causó mucha risa. Al preguntarle de qué se reía, ella me dijo que de la palabra "cacahuètes", ya que aquí en África no se utilizaba, sino que se decía "arachide", y que "cacahuète" era la palabra que usaban los blancos para referirse al "maní", a lo que yo le contesté que me parecía muy curioso el que ella pensara que esta palabra fuera de los europeos, cuando yo estaba segura que la misma encontraba su origen en un vocablo nahuatl.

Como ya le había hablado de mis descubrimientos sobre el vocablo "cassava" y "casabe", así como de "mandioca" y "manioc", ella me pidió que hiciera una nueva investigación y le llevara datos concretos sobre el asunto del "cacahuate".

De modo que, como suelo hacer, realicé una breve investigación virtual, que me confirmó mi teoría, al leer en Wikipedia, que "cacahuate" viene del vocablo nahuatl " tlālcacahuatl" que significa cacao de tierra.

El nombre que le dan aquí, debe derivarse con seguridad del nombre científico de la planta "Arachis hypogaea".

Llamó también mi atención que el vocablo "cacahuate", haya sido adoptado por los europeos, quienes en España lo llaman "cacahuete" y en Francia "cacahuète", habiendo mutado la palabra de la original, y cambiado la sílaba "hua" por "hue".

Además de eso, despertó mi curiosidad el hecho de que en el resto de los países latinoamericanos digamos "maní" en lugar de "cacahuate", como si lo hacen, obviamente, los mexicanos.

Leí en alguna parte que la palabra "maní" encontraba su origen en el vocablo guaraní "manduví", es decir de la lengua hablada por los indígenas que poblaban el cono sur del continente. Pero leí también que "maní", es una palabra de origen taíno, siendo los taínos los indios de las tribus caribes, tanto de las islas, como del área de lo que ahora es Venezuela.

Lo cierto es que, derivada la palabra del guaraní o de la lengua taína, el término "maní" se originó en América del Sur, así como el cultivo mismo de este alimento, que posteriormente fue introducido por los conquistadores en Europa y África, difundiéndose muy rápidamente en este último, y por lo que muchas veces también se le considera oriundo de este continente. Sin embargo, el mayor productor de "maní" en el mundo es la China, ocupando el segundo lugar la India y el tercero Nigeria.